El resultado final fue una incógnita hasta los compases finales de la etapa 6, ya que el 11th Hour Racing Team, el Team Holcim-PRB y el Team Malizia navegaron a tiro de piedra durante la mayor parte de la mañana del domingo.
La aproximación final a La Haya tuvo lugar con una corta ceñida donde los barcos se cruzaban a pocos metros en cada virada, pero el 11th Hour Racing Team del patrón Charlie Enright mantuvo los nervios y viró por última vez hacia el sur con una pequeña ventaja que lograrían mantener hasta la línea de meta.
«Cruzaron delante de nosotros, estábamos detrás y quedaban solo unas 25-30 millas para el final», dijo Enright con incredulidad ante la intensidad de la regata. «Pero un gracias a todos los que están a bordo, nunca se dan por vencidos y se esfuerzan y creen siempre en a victoria…”.
«Incluso cuando los rivales seguían acercándose a nosotros desde atrás, no los íbamos a dejar ganar de esa manera. Todos estos equipos han hecho una etapa increíble: Holcim-PRB, Malizia, Biotherm, GUYOT. Ha sido un recorrido duro y traicionero. Todos merecen la enhorabuena por su final aquí en La Haya».
Solo 12 minutos por detrás, el Team Holcim-PRB cruzó la línea de meta después de defenderse de un último ataque del Team Malizia, que finalizó poco más de un minuto después. Los tres primeros barcos de la flota acabaron en menos de 15 minutos.
“Ha sido una etapa muy intensa», dijo el patrón del Team Holcim-PRB, Benjamin Schwartz. «Apretamos todo lo que pudimos y ahora tenemos que concentrarnos en la última etapa hacia Génova».
Los resultados dejan al Team Holcim-PRB 2 puntos detrás del 11th Hour Racing Team en la clasificación general. El Malizia está otros cuatro puntos más atrás.
“Tenemos sentimientos encontrados en esta etapa», dijo Will Harris. «Obviamente feliz de haber podido recuperar mucho en la última parte de la etapa, pero nos hubiera gustado obtener al menos un punto más».
La tripulante holandesa del Team Malizia, Rosalin Kuiper tuvo una recepción espectacular en La Haya, ya que se ha convertido en una estrella en el transcurso de la regata.
«Este ha sido un día muy especial por poder estar aquí con todo este apoyo de amigos y familiares», dijo. “He dedicado un tercio de mi vida a la vela profesional y poder compartir esto con toda la gente que me ha apoyado es increíble”.
Momentos después de que el Malizia cruzara la línea de meta, el rey Willem-Alexander y la reina Máxima de los Países Bajos subieron a bordo para dar la bienvenida a Rosalin y a la tripulación del Malizia.
Muy cerca del trío de cabeza, el Biotherm de Paul Meilhat aseguró el cuarto puesto por delante de Benjamin Dutreux y su GUYOT evironnement-Team Europe, que volvían en la etapa a La Haya tras desarbolar en la etapa 4.
En los VO65, el WindWhisper Racing Team, patroneado por el español Pablo Arrarte, amplió su liderazgo tras la segunda etapa del VO65 Sprint.
Las dos victorias seguidas del equipo polaco, después de haberse impuesto también en la primera etapa de Alicante a Cabo Verde en enero, le convierten en un líder sólido.
«Es importante obtener la victoria y dejar al Team JAJO en tercer lugar, ya que nos da un respiro de cara a la última etapa hacia Génova», dijo el patrón Pablo Arrarte.
«Fue una etapa muy desafiante: tuvimos todo lo que esperarías en una etapa larga de tres días. Estoy orgulloso del equipo y feliz con el resultado».
El Mirpuri-Trifork Racing Team, patroneado por Roberto ‘Chuny’ Bermúdez de Castro, obtuvo un merecido segundo lugar adelantándose a los héroes locales del Team JAJO, y el Austrian Ocean Racing-Team Genova fue cuarto por delante de Viva México.
El WindWhisper Racing Team ha abierto un hueco de tres puntos en la clasificación del VO65 Sprint Cup, pero la clasificación por detrás está muy reñida y la etapa de la Gran Final en Génova será decisiva.
Clasificación IMOCA después de la Etapa 6:
1. 11th Hour Racing Team — 33 puntos
2. Team Holcim-PRB — 31 puntos
3. Team Malizia — 27 puntos
4. Biotherm — 19 puntos
5. GUYOT environnement – Team Europe — 2 puntos
Clasificación VO65 después del Tramo 2 del VO65 Sprint:
1. WindWhisper Racing Team — 12 puntos
2. Team JAJO — 9 puntos
3. Austrian Ocean Racing powered by Team Genova — 7 puntos
4. Mirpuri/Trifork Racing Team — 5 puntos
5. Viva México — 4 puntos
6. Ambersail 2 — 3 puntos
