Mientras competía con su Flying Dutchman en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 equipado con pantalón de franela y jersey de Guernsey, el británico Keith Musto decidió que había que inventar algo mejor. Nacía así Musto, el referente de equipamiento náutico que celebra este año seis décadas evolucionando la ropa técnica de navegación.
La historia de Musto no se entendería sin la de su fundador, Keith Musto. Nacido en la localidad británica de Rochford en 1936, navegó desde los 15 años y brilló a nivel nacional en cinco clases antes de centrarse en la categoría Flying Dutchman, olímpica desde Roma 1960 hasta Barcelona 1992. Musto representó a Reino Unido en los JJ.OO. de Tokio 1964 como timonel junto a Tony Morgan. “Aquel equipo era muy diferente al que fue a Tokio en 2021”, explica el fundador de Musto. “La profesionalidad de hoy no tiene nada que ver con el equipo tan amateur de Tokio en el 64. No recuerdo una reunión de equipo, no había barco de apoyo ni de entrenamiento: estabas solo”.
El tándem Musto-Morgan se consideraba en desventaja porque eran ligeros en comparación con sus competidores. Competían con ropa de calle: pantalones de franela, jerséis de Guernsey y zapatillas de lona. Nada de ello impermeable. “Llevábamos jerséis que tejían nuestras mujeres. Eran jerséis muy pesados y aún más cuando se mojaban, lo que hacías a propósito antes de la salida para tener más potencia al ceñir”. Literalmente, empapaban su ropa para ser más competitivos.
Keith y Tony ganaron una medalla de plata, la única presea para la vela británica en 1964. A partir de aquella experiencia, y consciente de la falta de ropa de vela adecuada que ofreciera protección contra los elementos y libertad de movimientos, Keith se embarcó en un viaje que le llevó a crear la marca de ropa de alto rendimiento Musto.
Tres capas y Gore-Tex
El desarrollo de la ropa de vela en los últimos sesenta años ha evolucionado gracias a una constante atención a la innovación y al detalle. Fue Musto quien desarrolló el concepto del sistema de tres capas, que aconseja a los navegantes vestirse con capas finas para obtener calor, protección y libertad de movimientos.
“Pensamos: ‘¿qué es lo ideal?’ Queremos ser los últimos en entrar en el vestuario y los primeros en salir. Queremos tener poco que lavar y no queremos tener que gastar mucho dinero en mucha ropa. Nos pusimos a buscar materiales que ofrecieran una muy buena clasificación térmica para la ropa interior, y tuvimos mucha suerte”.
Instalado en un antiguo barracón de prisioneros de la Segunda Guerra Mundial en Essex, Keith Musto llevó a cabo una exhaustiva investigación y descubrió que la cantidad mínima de capas necesarias para obtener la máxima protección era de tres. Al principio encontró un tejido que había desarrollado la empresa italiana Mont Eddison, que ofrecía buenas posibilidades térmicas y de absorción; además, no era absorbente y, lo que es más importante, era ligero. Este tejido se convirtió en la base de la primera capa del icónico sistema de tres capas Musto. Para la capa intermedia, 3M había lanzado por aquel entonces un nuevo hilo de microfibra que proporcionaba mucho calor sin abultar. Pero la capa clave era la exterior.
“En aquel momento, nuestras opciones para la capa exterior eran limitadas. Sabíamos que necesitábamos que fuera impermeable. El nailon con revestimiento de PU que teníamos entonces estaba bien para lanchas, pero no era adecuado para vestir. Estaba el British Nylon, que era lo suficientemente resistente para las regatas oceánicas, pero era bastante pesado y ninguno de estos materiales transpiraba, por lo que acumulaban bastante condensación. El primer sistema de tres capas que desarrollamos para alta mar utilizaba el British Nylon, más pesado, y para navegación costera el nailon recubierto de PU, pero pronto tuvimos problemas porque el nailon de PU estaba recubierto y se desgastaba rápidamente en agua salada”.
La solución llegó de Estados Unidos, según explica Musto. “Leí un artículo sobre un material desarrollado en Estados Unidos por una empresa llamada Gore-Tex y pedí muestras. Decidimos que era lo ideal, pero había que probarlo. Fue al mismo tiempo que el patrón holandés Conny van Reitschoten buscaba una mejor protección, así que le invitamos a visitarnos. Llegó al aeropuerto de Southend en su avión privado, nos sentamos con lápiz y papel, y le preguntamos: ¿qué quieres? Él simplemente dijo: ‘sentarme en una fría cubierta de aluminio durante un mes y permanecer caliente y seco’”.
La idea despegó en la edición de 1981-82 de la Whitbread Round the World Race (hoy The Ocean Race), cuando van Rietschoten la puso a prueba en el Océano Antártico. Hoy, el uso de capas es habitual en todas las actividades al aire libre. Keith creía firmemente que todo lo que creaba para los navegantes profesionales debía poder ser adquirido por el navegante de recreo, una filosofía que sigue formando parte del decálogo de Musto.
El laboratorio de la competición
Al igual que van Rietschoten en su vuelta al mundo, hoy los embajadores de Musto en navegación oceánica y los regatistas olímpicos reciben prototipos que prueban hasta el límite y devuelven con comentarios detallados. Opinan sobre temas como la ubicación de los bolsillos, el acolchado de protección o los sistemas de capucha, lo que permite a los diseñadores perfeccionar sus productos y aplicarlo a todas las colecciones. La gama de crucero BR1, por ejemplo, tiene el mismo diseño de capucha que llevan los regatistas de The Ocean Race.
Musto ha equipado a algunos de los nombres más reconocidos del deporte, desde aventureros en solitario como Ellen MacArthur hasta equipos de The Ocean Race y la America’s Cup. Hoy, Musto es el proveedor técnico elegido por el British Sailing Team, ha vestido a cuatro equipos de las Puig Women’s y UniCredit Youth America’s Cup (incluido al español Sail Team BCN) y once embajadores Musto se embarcarán en noviembre para participar en la Vendée Globe 2024, incluyendo a la británica Sam Davies con el Initiatives Coeur. Musto es patrocinador oficial del Real Club Náutico de Barcelona.
La evolución continúa
Los avances en tecnología de tejidos no se detienen, y siguen avanzando con el objetivo de mantener a los navegantes frescos cuando hace calor y abrigados cuando hace frío. Desde la selección del vanguardista tejido ICE-Café® para la gama LPX, recubierto con granos de café postconsumo para refrescar activamente la piel, hasta el tejido con xilitol del equipamiento Sunblock Dynamic -la misma sustancia química que produce la sensación de frescor en los chicles-, Musto mantiene a sus clientes en el centro del desarrollo de productos, encontrando nuevas formas de aportar comodidad y rendimiento en todas las colecciones.
Ha sido un viaje increíble desde los Juegos Olímpicos de Tokio 1964, pasando por una cabaña en Essex y hasta las oficinas centrales de la marca, justo frente a la Torre de Londres. Hoy, cada prenda Musto es el fruto de miles de horas de experiencia en las condiciones más duras y de mano de los mejores atletas a lo largo de 60 años de evolución.
