Luna Rossa Prada Pirelli, el equipo que representa al club náutico Circolo della Vela Sicilia, se ha asegurado la plaza en la final de la Louis Vuitton Cup tras una regata final contra el NYYC American Magic en la que había muchas más preguntas que respuestas antes de la señal de salida.
Durante la noche, el equipo de tierra italiano ha puesto largas horas en reparar el sistema del carro de la vela mayor dañado que había cedido en la regata de semifinales de ayer y regaló al equipo estadounidense una victoria en la regata para acercarse al 4-3 en esta serie a cinco puntos. Los héroes del equipo de tierra italiano parecían «zombis» esta mañana, pero sus esfuerzos se han visto recompensados con creces, ya que el barco italiano ha brillado bajo el sol de Barcelona, como nuevo, y ha recuperado su imperiosa forma de antes en la semifinal.
La victoria ha sido una dura lucha desde los primeros momentos, con Tom Slingsby, del American Magic, ganando la salida y realizando el primer cruce en ceñida. En la segunda ceñida, una virada a baja velocidad ha acabado siendo la perdición del American Magic, ya que los italianos han logrado pasar a sotavento y tomar una ventaja que ya no han perdido.
En un viento variable del sureste, que llenaba el campo en un mar relativamente plano, Luna Rossa se ha adelantado al principio, pero algunas buenas maniobras en la segunda ceñida han devuelto a American Magic a la lucha, logrando estar a solo 8 segundos de sus rivales en el ecuador de la regata.
Una gran presión en la segunda empopada ha permitido a los italianos ampliar su ventaja, y a American Magic solo le quedaba la opción de un golpe de suerte en la última ceñida. Desafortunadamente, no se ha dado y Luna Rossa Prada Pirelli ha navegado rápido para registrar una ventaja final de 61 segundos y asegurar su plaza en la final de la Louis Vuitton Cup contra INEOS Britannia que comienza el jueves 26 de septiembre.
Las escenas de alegría han abundado en el agua, con los italianos liberándose de la presión de lo que han sido unas intensas veinticuatro horas. En tierra, en el Race Village Oficial y en las fanzones de Bogatell y Plaça de Mar, los seguidores del Luna Rossa Prada Pirelli han reflejado la alegría en el agua con aplausos y ovaciones, que han continuado durante la presentación del equipo en el escenario principal. Los seguidores del equipo son de los más apasionados y sin duda harán sentir su presencia cuando comience la regata en la final de la Louis Vuitton Cup.
Mientras los dos barcos desaparejaban, la tripulación de Luna Rossa ha dedicado un elegante aplauso a su oponente en un gesto deportivo muy alineado con el espíritu de la Louis Vuitton 37ª America’s Cup.
Jimmy Spithill, patrón del Luna Rossa Prada Pirelli, se ha mostrado orgulloso de lo que su equipo ha conseguido durante la noche y el día de hoy: «Ha sido un esfuerzo increíble por parte de los chicos en tierra cuando miras lo que pasó ayer, y un equipo inferior realmente podría haberse venido abajo, y lo he visto. Esta es mi octava campaña consecutiva, y siempre hay un par de momentos en los que descubres de qué estás hecho, y ayer fue uno de esos momentos para todo el equipo.
«Tuvimos que reaccionar y, de nuevo, el equipo de tierra tomó las riendas y trabajó solo toda la noche para tener el barco listo para competir y ganar. Normalmente estás muy motivado cuando sales ahí fuera, pero cuando ves que lo vives como equipo, es algo muy, muy poderoso»
Francesco Bruni, timonel de Luna Rossa Prada Pirelli, ha llegado a tierra aliviado y agradecido por haber pasado a la final de la Louis Vuitton Cup: «Esta victoria significa mucho porque veníamos de un mal momento y también porque lo hemos hecho de la manera correcta: hemos navegado una regata limpia, tomando buenas decisiones y sin sufrir demasiado la presión. Ha sido una noche muy dura después de la avería de ayer. El equipo de tierra estaba muy cansado esta mañana y como tripulación queríamos devolverles una buena victoria, y lo hemos conseguido».
Hoy termina la aventura del NYYC American Magic en la Louis Vuitton 37ª America’s Cup, y para el New York Yacht Club, el club que inició el evento y que ha albergado el famoso aguamanil durante 132 años, la espera continúa para que regrese a su sede de la calle 44 Oeste de Manhattan.
Tom Slingsby, timonel del NYYC American Magic, se ha mostrado muy emocionado: «Llegar a tierra es terrible, es durísimo. Representas a mucha gente cuando llevas el timón de uno de estos barcos, y tienes a más de sesenta personas en la base que confían en ti y esperan que podamos llegar. Es un equipo tan amplio que confía tanto en ti y es brutal. Solo te queda lamerte las heridas, felicitar al mejor equipo e intentar volver más fuerte».
El timonel de babor del NYYC American Magic, Lucas Calabrese, que sustituyó a Paul Goodison tras su lesión en el muelle, ha hablado de lo que ha significado la campaña: «Solo recuerdo todo el trabajo duro que todo el mundo ha realizado en los últimos dos años y medio, las largas noches, los madrugones. Estoy muy orgulloso de cómo hemos representado a nuestro equipo. No nos hemos rendido nunca, lo cual me parece muy importante. Espero que tengamos una oportunidad en el futuro. Espero que los directores del equipo sigan adelante y estoy muy agradecido a ellos y a todos nuestros líderes que han hecho posible esta campaña».
Calabrese también ha tenido palabras amables para Paul Goodison: «Obviamente, nadie quería que eso ocurriera. Tardé un par de días en asimilar lo mal que lo estaba pasando Goody. Lo siento mucho por él, y sé que ha trabajado muy duro durante muchos años, no solo los dos últimos, para llegar hasta aquí».
En tierra, los regatistas han intercambiado respetuosos apretones de manos y abrazos, y Francesco Bruni ha elogiado al NYYC American Magic: «Creo que han hecho un trabajo fantástico. Nos han presionado mucho porque eran rivales muy fuertes. El trabajo que ha hecho Lucas para navegar a este nivel es realmente impresionante, y enhorabuena a todo el equipo. Era exactamente lo que necesitábamos: un equipo fuerte con el que luchar para hacernos más fuertes, y gracias a ellos ha sido así».
Así pues, Luna Rossa Prada Pirelli se asegura un puesto en su segunda final consecutiva de las Challenger Selection Series y, tras su victoria de hoy, se encuentra en pleno impulso.
Enfrente tendrán a un potente Challenger of Record, INEOS Britannia, que ayer se aseguró el pase a la final tras eliminar a Alinghi Red Bull Racing.
