Barcelona ha ofrecido unas condiciones estupendas hoy con una brisa del este que oscilaba alrededor de los 10 nudos y ha permitido al comité de regatas montar un campo de regatas en frente de la Barceloneta para brindar al público un magnífico espectáculo de vela. Los regatistas también han estado estupendos, llenando el día de acción con cambios de liderato, vías de paso, tácticas de match-racing y ejecución dignos de anuncio, no solo para la Louis Vuitton Cup, sino también para todo el deporte de la vela al más alto nivel.
En la clasificación general (incluyendo el Defensor), tres equipos han acabado el primer Round Robin con cuatro puntos: Emirates Team New Zealand, Luna Rossa Prada Pirelli y INEOS Britannia. Por otra parte, la clasificación exclusiva de Desafíos la lidera Luna Rossa Prada Pirelli con una puntuación perfecta de 4-0.
El principio de la clasificación está claro, y es al final donde la batalla está servida: Alinghi Red Bull Racing y Orient Express Racing, que hoy han perdido regatas importantes que podían haber ganado, se enfrentan a la lucha de sus vidas en el segundo Round Robin, que está programado para el martes.
Los suizos han perdido su primera regata contra Emirates Team New Zealand por descalificación, después de que un problema con el mástil y la vela mayor les obligara a volver al Port Vell y de que, en su regreso al campo de regatas, no cumplieran los requisitos del margen. Una regata ajustada contra un implacable Luna Rossa Prada Pirelli en su segundo encuentro deja a los suizos con cero puntos en el Round Robin inicial.
Arnaud Psarofaghis, patrón de Alinghi Red Bull Racing, es más que consciente de la situación a la que se enfrentan y sabe que necesitan un buen inicio del Round Robin 2. Cuando se le ha preguntado por la situación del equipo, Psarofaghis se ha mostrado positivo: «El ambiente es muy bueno. Sabemos que tenemos que sumar puntos y para ello tenemos que ganar pruebas. Tenemos que empezar pronto, de lo contrario no podremos seguir haciéndolo. Cada día vamos a intentarlo una y otra vez y a tratar de arreglar lo que nos falta. Es ahora o nunca, así que estamos deseando que llegue el martes para salir ahí fuera y hacer buenas regatas».
Después de hacer una regata realmente impecable, Francesco Bruni ha dejado claro que Luna Rossa está aquí para ganar: «Es muy importante hacerlo bien, porque queremos estar en semifinales y no ser los primeros en volver a casa. Nos estamos centrando mucho en navegar bien y también en aprender para el futuro. No se trata solo de conseguir resultados, sino de encontrar el equilibrio entre conseguir buenos resultados y mejorar día a día. Por eso entrenamos antes y después de las regatas, para seguir mejorando».
Orient Express Racing Team tenía una gran oportunidad hoy para asegurarse un punto vital, pero se ha enfrentado a un INEOS Britannia que se ha recuperado muy bien de dos penalizaciones en la primera ceñida para hacerse con la victoria y acabar con las esperanzas francesas. Quentin Delapierre, patrón del Orient Express Racing Team, se ha lamentado de otra derrota cercana al rival: «Ha sido una gran lucha y eso es muy positivo. Nuestro barco va cada vez más rápido y nuestras maniobras son cada vez mejores. Estoy muy orgulloso del equipo también de la salida esta vez; creo que todo va cada vez mejor. Sólo necesitamos hacer las cosas con un poco más de precisión para ganar regatas, pero no estamos lejos».
Dylan Fletcher, timonel de babor del INEOS Britannia, se ha mostrado aliviado con el resultado, pero satisfecho en general con la velocidad del Britannia: «Para ser justos, nuestro entrenador de salidas (Ian Williams) dijo que necesitábamos una buena batalla, ¡así que se la dimos! Ha estado bien ver el Britannia tan rápido y nos hemos sentido confiados ahí fuera, así que tenemos que seguir aprovechando este impulso y ahora es el momento del Round Robin 2».
La última regata del Round Robin de apertura de la Louis Vuitton Cup ha sido un clásico entre Emirates Team New Zealand y NYYC American Magic, dos equipos que tenían algo por demostrar, ganar y aprender el uno del otro. Ha sido una batalla tensa y reñida desde el principio, con un match-racing de manual y una ejecución milimétrica que ha dado muchos cambios de liderazgo antes de que los kiwis consiguieran una posición magistral en la segunda empopada y una gran lectura de la presión para hacerse con una ventaja que ya no han perdido.
Emirates Team New Zealand ha tenido una oportunidad para probar el barco tras su reconstrucción del viernes, y Andy Maloney, trimmer del Taihoro, se ha mostrado más que satisfecho con la regata contra el NYYC American Magic: «El equipo de tierra hizo un esfuerzo increíble para sacarnos ayer como lo hicieron, y ha habido buenas sensaciones en el barco… las fases de viento, sin embargo, han sido muy difíciles de leer. En la primera ceñida no hemos sabido leerlas bien y nos hemos fustigado un poco, pero a partir de ahí creo que hemos navegado muy bien, manteniéndonos en las fases cuando hemos podido y separándonos cuando hemos tenido la oportunidad de pasarles. Pero ha sido extremadamente difícil y creo que se puede estar tanto en fases como en diferentes rachas por el campo de regatas».
Tom Slingsby, timonel de estribor del NYYC American Magic, ha cargado con parte de la culpa de su derrota de hoy: «Hemos hecho una primera vuelta muy buena, estábamos por detrás en el primer cruce y luego les hemos alcanzado en la baliza de arriba. Hemos hecho un buen tramo, liderando hasta la baliza de sotavento, y ha estado bien, pero en la segunda vuelta ha parecido que ellos maniobraban un poco mejor que nosotros. Hemos intentado igualarles un par de veces y entonces parecía que se nos acercaban y, con las manos arriba, he dicho: ‘mira, estamos sangrando, dejémosles ir y concentrémonos en nosotros mismos e intentemos ver las rachas’, pero he elegido el momento equivocado para hacerlo».
Ahora solo queda un día de descanso programado antes de que comience el Round Robin 2, y la mayoría de los equipos optará por dedicarlo al mantenimiento antes de que comience la regata el martes, con lo que podría ser una semifinal decisiva entre Orient Express Racing Team y Alinghi Red Bull Racing en la primera regata.
